Astrologie

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England, im Jahr 865. Die Insel wird von rivalisierenden Kleinkönigen regiert und von den Raubzügen der Wikinger bedroht. Die wahre Macht liegt allerdings in den Händen der christlichen Kirche, die allen Wohlstand für sich in Anspruch nimmt und unerbittlich jeglichen Widerstand unterdrückt. Da schlägt sich ein genialer Schmied auf die Seite der Wikinger und die Geschichte nimmt einen anderen Verlauf.

Der junge Shef steht als Bastard eines nordischen Raubfahrers und Sohn einer Engländerin eigentlich zwischen allen Fronten. Er ist aber nicht nur ein höchst innovativer Waffenschmied, sondern auch in vielen anderen Bereichen ein genialer Kopf, der mit Leidenschaft um vergangenes und neues Wissen ringt: "So rechnen die größten Anführer und Seemänner der Welt: Mit einem Haufen Stöckchen!", ruft er beispielsweise verzweifelt aus. "Wenn ich nur wüsste, wie man römische Zahlen schreibt. Dann würde ich eine echte Maschine bauen!" Shef schließt sich dem nordischen Krieger Brand an und lernt eine neue Sekte der Wikinger kennen, deren höchste Werte Wissensdurst und Gelehrigkeit sind. Sie wird zu einer Bedrohung für die christlichen Bischöfe, die Rom zu Hilfe rufen.

"Was wäre, wenn..." ist ein beliebtes Spiel der Science Fiction, die nicht nur mögliche Versionen der Zukunft, sondern auch der Vergangenheit entwirft. Klassiker wie Das Orakel vom Berge und Der große Süden sind berühmte Beispiele solcher Parallelwelten. Der Veteran Harry Harrison, bekannt vor allem durch seinen Stahlratte-Zyklus oder auch seine düstere Zukunftsvision New York 199 hat den intellektuell sehr reizvollen Ansatz zu epischer Breite ausgeweitet: Der Hammer des Nordens ist der erste Teil einer Trilogie, die auch Fantasy-Leser ansprechen wird. Diesmal lautet die Frage: "Was wäre, wenn nicht die christlich-römische, sondern die nordische Kultur das Schicksal der westlichen Welt geformt hätte?" Co-Autor von Harrison ist der Historiker und Literat Tom Shippey unter dem Pseudonym Tom Holm, dem sicherlich auch die beeindruckende historische Authentizität zu verdanken ist. Zusammen ist den Autoren eine mitreißende Abenteuergeschichte mit gedanklicher Tiefe gelungen. --Birgit Will

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Diesseits von Eden:
Räuberische Saurier, die Yilane, beherrschen die Kontinente. Hoch im Norden leben die Tanu, ein Volk von Jägern und Sammlern, noch unbemerkt von den beutegierigen Reptilien. Doch dann kommt der Tag, an dem die Yilane entdecken, daß ihnen die Welt nicht allein gehört. Sie werden reißen, was sich ihnen in den Weg stellt. Und nur eine Kultur wird überleben.
Winter von Eden:
Die Yilane - mörderische, beutegierige Reptilien. Kerrick wuchs unter ihnen auf, lernte ihre Sprache und wurde einer der ihren. Als nach langer Zeit seine Erinnerungen an seine Vergangenheit zurückkehrten, gab es für ihn nur noch einen Gedanken: Flucht. Zusammen mit den Sammads zog er über die mit ewigem Eis bedeckten Berge. Aber jetzt, nach Jahren des Friedens, weht der Wind heiße Asche über das Land, und mit dem ersten Schneetreiben bricht ein neues, dunkles Zeitalter herein.
Rückkehr nach Eden:
Der Krieg ist vorbei. Es herrscht Frieden im Land. Kerrick hat Armun wiedergefunden, und die Narben alter Wunden scheinen verheilt. Doch dann senken sich Schatten über die trügerische Idylle, und die Tragödie nimmt ihren unausweichlichen Lauf. Haß, Tränen und Blut -im Kampf zwischen Tanu und Yilane wird sich entscheiden, welcher Kultur die Welt von morgen gehört.

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Im New York des Jahres 1999 leben 35 Millionen Menschen -- zusammengepfercht unter Bedingungen, bei denen Tierschützer auf die Barrikaden gehen würden. Der Kriminalbeamte Andy Rusch lernt bei den Ermittlungen zu einem Mordfall die wunderschöne, verwöhnte Shirl kennen. Gerührt von seiner aufrichtigen Liebe verläßt sie die Welt der Superreichen und zieht zu ihm in seine winzige Wohnung, die er sich mit einem alten, kauzigen Mann teilt. Doch ihre Liebe wird auf eine harte Probe gestellt, als sich die Krise zuspitzt.

Gleichzeitig erleben wir, wie der Chinesenjunge Billy um sein nacktes Überleben kämpft. Die Sojaburger, die er in einer der Unruhen erbeutet hat, bringen ihm viel Geld auf dem Schwarzmarkt und erkaufen ihm eine Stelle als Laufjunge. Sein erster Auftrag führt ihn direkt in die Enklave der Reichen -- und zu einem Mord.

New York 1999 -- im Original Make Room! Make Room! -- ist einer der großen Klassiker der SF-Literatur und wurde jetzt in der Reihe High 8000 in einer erstmals ungekürzten Übersetzung neu herausgebracht. Die Originalausgabe erschien 1966 und warnte eindringlich vor den Gefahren der Bevölkerungsexplosion -- lange bevor dies ein Thema der öffentlichen Diskussion wurde. Natürlich ist nicht alles so gekommen, wie Harrison es vorausgesagt hat. Aber für Menschen in den Metropolen der Dritten Welt wird das Leben oft kaum besser sein als für die Figuren in Harrisons Roman. Und das klaustrophobische Gefühl der Enge, das den Leser in New York 1999 von der ersten Seite an gefangen nimmt, ist in allen Großstädten der Welt existent. Das Gefühl, nur noch ein Stück Massenware zu sein, ein überflüssiger Fürsorgeempfänger in einer entmenschlichten Gesellschaft, in der außer Agression jedes Gefühl auf der Strecke bleiben muß.

New York 1999, verfilmt als Soylent Green (dt. ...Jahr 2022... die überleben wollen...), ist ein spannendes Geflecht aus unterschiedlichen Handlungssträngen, die alle ein Thema haben: das menschenunwürdige Leben in der modernen Großstadt unserer Zeit. --Birgit Will